Vad är åderförkalkning – orsaker och symtom

Åderförkalkning, eller ateroskleros, är en långsam process där fett, kalk och bindväv lagras i blodkärlens väggar. Med tiden gör detta att kärlen blir stelare och trängre, vilket försämrar blodflödet. Tillståndet är mycket vanligt, särskilt hos äldre, och är en av de främsta orsakerna till hjärt- och kärlsjukdomar som hjärtinfarkt, stroke och kärlkramp.

Hur uppstår åderförkalkning?

Processen börjar ofta redan i unga år men utvecklas långsamt under decennier.
När blodkärlens insida (endotelet) skadas, till exempel av högt blodtryck, rökning eller höga blodfetter, fastnar LDL-kolesterol och andra ämnen i kärlväggen.

Detta leder till att inflammatoriska celler samlas i området, vilket bildar en så kallad plack. Placken växer successivt och gör kärlet smalare.

Med tiden kan placken:

Minska blodflödet till viktiga organ
Brista, vilket kan orsaka blodpropp
Bidra till syrebrist i vävnader

Vanliga orsaker och riskfaktorer

Flera faktorer ökar risken för att utveckla åderförkalkning:

Högt blodtryck
Höga blodfetter (särskilt LDL-kolesterol)
Rökning
Diabetes
Övervikt och stillasittande livsstil
Ohälsosam kost med mycket mättat fett och socker
Ärftlighet

Många av dessa riskfaktorer kan påverkas genom livsstilsförändringar, vilket gör förebyggande åtgärder mycket viktiga.

Symtom på åderförkalkning

Åderförkalkning utvecklas ofta utan tydliga symtom under många år. Först när kärlen blir kraftigt förträngda eller helt täpps till uppstår märkbara problem – beroende på vilka kärl som drabbas:

Drabbat område	Möjliga symtom
Hjärtats kranskärl	Kärlkramp (tryck i bröstet), hjärtinfarkt
Hjärnans kärl	Yrsel, talsvårigheter, stroke
Benens kärl	Smärta vid gång (fönstertittarsjuka)
Njurar	Försämrad njurfunktion, högt blodtryck

Eftersom symtomen ofta är diffusa är det viktigt att regelbundet kontrollera blodtryck, blodfetter och blodsocker, särskilt efter 50 års ålder.

Kopplingen till hjärt- och kärlsjukdomar

Åderförkalkning ligger bakom nästan alla hjärt- och kärlsjukdomar. När plack brister i ett blodkärl bildas en blodpropp, som kan blockera blodflödet helt.

Detta leder till:

Hjärtinfarkt: när proppen stoppar blodet till hjärtmuskeln
Stroke: när proppen blockerar blodflödet till hjärnan
Kärlkramp: tillfällig syrebrist i hjärtat vid ansträngning
Perifer kärlsjukdom: försämrat blodflöde till ben och fötter

Förebyggande behandling av åderförkalkning är därför avgörande för att minska risken för dessa allvarliga tillstånd.

Förebyggande och behandling

Behandling syftar till att bromsa utvecklingen av åderförkalkning och minska risken för proppar och komplikationer.

Åtgärd	Effekt
Sluta röka	Minskar skador på blodkärlens väggar.
Motionera regelbundet	Förbättrar blodcirkulationen och sänker blodfetter.
Ät hjärtvänligt	Mer frukt, grönt, fullkorn och omättade fetter.
Kontrollera blodtryck och kolesterol	Tidig upptäckt kan bromsa utvecklingen.
Mediciner	Statiner, blodtryckssänkande och blodförtunnande läkemedel minskar risken för infarkt och stroke.

När ska man söka vård?

Kontakta vården om du upplever bröstsmärta, återkommande yrsel, domningar, gångsmärtor eller andra tecken på dålig cirkulation.
Regelbundna hälsokontroller kan upptäcka åderförkalkning i tid, även innan symtom visar sig.

Trygghetslarm med automatiskt fall-larm kan öka tryggheten för personer med förhöjd risk för att falla

Sensorems trygghetslarm är ett exempel på ett tekniskt hjälpmedel särskilt framtaget för personer som har förhöjd risk för att falla. Trygghetslarmet kan automatiskt larma vid fall och ringer då upp anhöriga med klockans inbyggda högtalartelefon med tvåvägskommunikation. Trygghetslarmet fungerar utomhus och har inbyggd GPS-positionering så att anhöriga kan se användarens position på en karta i Sensorem-appen.