Hva er demens? Symptomer, årsaker og behandling
Demens er ikke én enkelt sykdom, men et samlenavn for tilstander som påvirker hukommelse, tenkning og evnen til å klare dagliglivet. Over 100 000 personer lever med demens i Norge, og antallet øker i takt med at befolkningen eldes.
Hva er demens?
Demens oppstår når sykdom eller skade i hjernen fører til varig og gradvis svekking av kognitive funksjoner – som hukommelse, språk, orientering og dømmekraft. Forandringene er så alvorlige at de påvirker evnen til å fungere i hverdagen [1].
Det er viktig å skille demens fra normal aldring. Det er normalt å bli litt glemsom med årene, men demens innebærer en vesentlig forverring som påvirker arbeidsevne, sosiale relasjoner og evnen til å bo selvstendig.
Demens rammer primært personer over 65 år, men kan også oppstå tidligere – såkalt tidlig debuterende demens.
De vanligste typene demens
Alzheimers sykdom Den vanligste formen – utgjør omtrent 60–70 % av alle demenstilfeller. Kjennetegnes av gradvis hukommelsestap, forvirring og vanskeligheter med hverdagslige oppgaver. Skyldes avleiringer av proteiner i hjernen som ødelegger nerveceller.
Vaskulær demens Den nest vanligste formen. Forårsakes av redusert blodtilstrømning til hjernen, ofte som følge av hjerneslag eller andre karsykdommer. Kan gi brå endringer og trappevise forverringer.
Lewy body-demens Kjennetegnes av svingninger i oppmerksomhet, visuelle hallusinasjoner og parkinsonlignende symptomer som stivhet og skjelvinger. Ofte underdiagnostisert.
Frontotemporal demens Rammer primært frontallappene og tinninglappene. Gir ofte personlighetsforandringer, adferdsproblemer og språkvansker – ikke nødvendigvis hukommelsestap i starten.
Les mer om hvilke ulike demenssykdommer som finnes.
Symptomer på demens
Symptomene varierer etter hvilken type demens og hvilket stadium sykdommen er i. Vanlige tegn inkluderer:
- Hukommelsestap – særlig for nylige hendelser
- Forvirring – om tid, sted og kjente personer
- Språkvansker – problemer med å finne ord eller følge samtaler
- Nedsatt dømmekraft – tar ufornuftige beslutninger
- Atferdsendringer – irritabilitet, angst eller tilbaketrekning
- Vansker med planlegging – klarer ikke lenger å lage mat, betale regninger eller orientere seg
- Å gå seg bort – særlig i kjente omgivelser
Les mer om de fire A-ene ved demens og tidlige tegn på demens.
Årsaker og risikofaktorer
Demens skyldes skade på hjerneceller som forstyrrer kommunikasjonen mellom cellene. Risikofaktorer inkluderer:
- Høy alder – den viktigste enkeltfaktoren
- Arvelighet – særlig ved Alzheimers sykdom
- Hjerte- og karsykdom – høyt blodtrykk, diabetes og hjerneslag øker risikoen
- Livsstil – røyking, høyt alkoholforbruk og fysisk inaktivitet
- Hørselstap – forskning viser tydelig sammenheng med økt demensrisiko [2]
Forskning tyder på at opp til 40 % av demenstilfellene kan forebygges eller utsettes gjennom livsstilsendringer [2].
Behandling og støtte
Det finnes foreløpig ingen kur mot demens, men behandling kan lindre symptomer og bremse forverringen:
- Legemidler – kolinesterasehemmere og memantin kan dempe symptomer ved Alzheimers
- Ikke-medikamentell behandling – kognitiv stimulering, musikk og fysisk aktivitet
- Pårørendestøtte – avlastningstilbud, kurs og veiledning for nærstående
- Hjelpemidler – GPS-sporing, medisinpåminnere og automatiske fallalarmer
Mange pårørende velger en GPS-klokke for demente som varsler automatisk hvis personen forlater et trygt område – dette gir økt frihet for brukeren og trygghet for familien.
Sensorems trygghetsalarm har GPS-posisjonering, medisinpåminnelse og automatisk falldetektion og kan være til stor hjelp ved demens
Sensorems trygghetsalarm er et eksempel på et teknisk hjelpemiddel særskilt utviklet for personer med demenssjukdom. Trygghetsalarmen fungerer utendørs og har innebygd GPS-posisjonering slik at pårørende kan se brukerens posisjon på et kart i Sensorem-appen. Pårørende blir automatisk oppringt av trygghetsalarmen (toveis kommunikasjon) dersom brukeren forlater et forhåndsbestemt geografisk område. Trygghetsalarmen har også medisinpåminnelse som innebærer at klokken gir fra seg lyd og sier til brukeren at det er tid for å ta medisinen. Trygghetsalarmen kan også varsle automatisk ved fall med den innebygde fallsensoren.
LES OM HVORDAN SENSOREMS TRYGGHETSALARM KAN HJELPE VED DEMENS
Kilder
- Nasjonalforeningen for folkehelsen. Fakta om demens. https://www.nasjonalforeningen.no
- Livingston G, et al. Dementia prevention, intervention, and care. The Lancet. 2020.
- Helsedirektoratet. Nasjonal faglig retningslinje om demens. https://www.helsedirektoratet.no
Når bør du oppsøke lege?
Kontakt fastlegen din dersom du eller en pårørende merker vedvarende hukommelsesproblemer eller atferdsendringer som påvirker hverdagen. Be om henvisning til hukommelsesklinikk for utredning. Ring 113 ved akutt forvirring eller desorientering.
Les mer: Alzheimers sykdom – Vaskulær demens – Lewy body-demens – Frontotemporal demens – Tidlige tegn på demens