Vaskulær demens – symptomer, levetid og behandling
Vaskulær demens er den nest vanligste formen for demens og oppstår når blodtilførselen til hjernen forstyrres – ofte av hjerneslag eller karsykdom. Symptomene varierer etter hvilke deler av hjernen som rammes, og forverres gjerne trinnvis.
Hva er vaskulær demens?
Vaskulær demens oppstår når hjernen ikke får tilstrekkelig blodtilførsel over tid, noe som skader hjernecellene. Det kan skje brått etter et hjerneslag eller gradvis som følge av mange små blødninger eller karsykdom i hjernen.
Vaskulær demens er den nest vanligste formen for demens etter Alzheimers sykdom og utgjør omtrent 15–20 % av alle demenstilfeller. Den rammer hyppigere menn enn kvinner og forekommer oftest etter 65 år – men kan debutere tidligere ved alvorlig karsykdom [1].
Symptomer på vaskulær demens
Symptomene varierer etter hvilke deler av hjernen som er berørt. Vanlige tegn er:
- Hukommelsestap – særlig for nylige hendelser
- Forvirring og desorientering – spesielt ved trinnvise forverringer etter slag
- Nedsatt konsentrasjons- og planleggingsevne
- Problemer med språk og tale
- Nedsatt gangfunksjon – sakte og ustødig gange
- Yrsel og økt fallrisiko
- Atferdsendringer – irritabilitet, depresjon og apati
- Inkontinens i sykdommens senere stadier
Et kjennetegn ved vaskulær demens er at symptomene kan komme brått etter et slag, for deretter å stabilisere seg – for så å forverres trinnvis ved nye vaskulære hendelser.
Årsaker og risikofaktorer
Vaskulær demens skyldes redusert blodtilstrømning til hjernen. De vanligste årsakene er:
- Hjerneslag – blokkeringer eller blødninger i hjernens blodårer
- Småkarsykdom – skader på de minste blodårene i hjernen over tid
- TIA (transitorisk iskemisk anfall) – TIA øker risikoen betydelig
Risikofaktorer som kan forebygges:
- Høyt blodtrykk – den viktigste enkeltfaktoren
- Diabetes
- Høyt kolesterol
- Røyking og høyt alkoholforbruk
- Atrieflimmer og hjertesykdom
Levetid ved vaskulær demens
Levetiden etter diagnose varierer betydelig – fra 3 til 10 år eller mer, avhengig av alder ved diagnose, underliggende sykdommer og hvilke deler av hjernen som er rammet [2].
Prognosen er best når risikofaktorene håndteres aktivt. Forebygging av nye slag er det viktigste tiltaket for å bremse sykdomsutviklingen.
Diagnose og behandling
Diagnose stilles gjennom en kombinasjon av kognitiv testing (MMSE, MoCA), blodprøver og hjerneavbildning (MR eller CT) som kan vise skader på hjernevevet.
Behandling retter seg mot å hindre nye vaskulære hendelser:
- Blodtrykksmedisiner
- Blodfortynnende midler ved atrieflimmer
- Statiner for kolesterol
- Behandling av diabetes
- Livsstilsendringer – røykeslutt, kosthold og mosjon
Det finnes ingen godkjente legemidler som spesifikt behandler vaskulær demens, men noen leger bruker Alzheimer-medisiner som kan ha moderat effekt [1].
Mange pårørende velger en GPS-klokke for demente som varsler automatisk hvis personen forlater et trygt område – særlig nyttig ved vaskulær demens der orienteringsevnen kan svikte brått.
Sensorems trygghetsalarm har GPS-posisjonering, medisinpåminnelse og automatisk falldetektion og kan være til stor hjelp ved demens
Sensorems trygghetsalarm er et eksempel på et teknisk hjelpemiddel særskilt utviklet for personer med demenssjukdom. Trygghetsalarmen fungerer utendørs og har innebygd GPS-posisjonering slik at pårørende kan se brukerens posisjon på et kart i Sensorem-appen. Pårørende blir automatisk oppringt av trygghetsalarmen (toveis kommunikasjon) dersom brukeren forlater et forhåndsbestemt geografisk område. Trygghetsalarmen har også medisinpåminnelse som innebærer at klokken gir fra seg lyd og sier til brukeren at det er tid for å ta medisinen. Trygghetsalarmen kan også varsle automatisk ved fall med den innebygde fallsensoren.
LES OM HVORDAN SENSOREMS TRYGGHETSALARM KAN HJELPE VED DEMENS
Kilder
- Nasjonalforeningen for folkehelsen. Vaskulær demens. https://www.nasjonalforeningen.no
- Helsedirektoratet. Nasjonal faglig retningslinje om demens. https://www.helsedirektoratet.no
- 1177 Vårdguiden. Vaskulär demens. https://www.1177.se
Når bør du oppsøke lege?
Kontakt fastlegen din dersom du eller en pårørende merker symptomer på vaskulær demens. Be om henvisning til hukommelsesklinikk for utredning. Ring 113 ved akutte symptomer som plutselig lammelse, talesvikt eller kraftig hodepine – dette kan være tegn på hjerneslag.
Les mer: Hva er demens? – Hva er hjerneslag? – Hva er TIA-anfall? – Alzheimers sykdom – Ulike typer demens