Typer svimmelhet hos eldre – symptomer og fallrisiko

Svimmelhet hos eldre kan ha flere årsaker og oppleves som snurrende følelse, ustøhet eller nær besvimelse. Alle typer kan øke risikoen for fall [1].

Hva forårsaker svimmelhet hos eldre?

Svimmelhet er et vanlig symptom hos eldre og har ofte flere samvirkende årsaker. Det handler sjelden om én enkelt sykdom, men heller om endringer i balanseorganet, synet, musklene og blodsirkulasjonen. Med alderen blir kroppens evne til å justere balansen raskt svekket. Derfor kan selv små forstyrrelser føre til tydelige symptomer. Å forstå hvilken type svimmelhet det er, gjør det lettere å vurdere risiko og behov for oppfølging.

Snurrende svimmelhet (vertigo)

Snurrende svimmelhet innebærer en følelse av at rommet går rundt, eller at man selv snurrer. Denne typen er ofte knyttet til balanseorganet i det indre øret og kan oppleves som intens. Vanlige årsaker er krystallsyke (BPPV) eller andre forstyrrelser i det indre øret. Symptomene oppstår ofte plutselig og kan utløses av bevegelser som å legge seg ned, snu seg i sengen eller bøye seg frem. Siden svimmelheten kan komme raskt, øker risikoen for å miste balansen, særlig i bevegelse.

Ustøhet og balanseproblemer

Mange eldre opplever ikke svimmelhet som snurring, men som en følelse av å være ustø eller “ustabil”. Det kan kjennes som om man gynger eller har problemer med å gå rett. Denne typen skyldes ofte en kombinasjon av faktorer, som redusert syn, muskelsvakhet eller nerveskader. Den utvikler seg gjerne gradvis og kan derfor være vanskelig å oppdage tidlig. Selv om symptomene virker mildere, er fallrisikoen høy fordi balansen er kontinuerlig påvirket.

Nær besvimelse (presynkope)

Denne typen svimmelhet kjennetegnes av en følelse av at man holder på å besvime. Man kan oppleve at det blir svart for øynene, eller at man plutselig blir svak. Årsaken er ofte redusert blodtilførsel til hjernen, for eksempel ved lavt blodtrykk eller når man reiser seg raskt. Det kan også være relatert til hjertet. Siden symptomene kan oppstå brått og uten forvarsel, er risikoen for plutselige fall høy.

Legemiddelrelatert svimmelhet

Mange eldre bruker flere legemidler samtidig, og noen av disse kan påvirke balanse eller blodtrykk. Svimmelheten kan være konstant eller komme i perioder. Vanlige årsaker er sovemedisin, beroligende legemidler og blodtrykksmedisin. Effekten kan forsterkes når flere legemidler kombineres. Dette gjør det vanskelig å identifisere én enkelt årsak, samtidig som fallrisikoen øker, spesielt ved endringer i medisinering.

Hvorfor øker svimmelhet risikoen for fall?

Uansett type påvirker svimmelhet kroppens evne til å holde balansen. Reaksjonsevne, koordinasjon og orientering svekkes. Dette kan føre til at man snubler, feilbedømmer avstander eller ikke rekker å ta seg for ved ubalanse. Mange fall skjer i daglige situasjoner, som når man reiser seg eller beveger seg hjemme. Forskning viser at svimmelhet er en viktig risikofaktor for fall hos eldre [2].

Når er svimmelhet farlig?

Svimmelhet er vanlig, men kan noen ganger være tegn på noe mer alvorlig.

Oppsøk lege dersom svimmelheten:

Oppstår plutselig og kraftig
Fører til fall
Opptrer sammen med besvimelse
Forverres over tid

Det er spesielt viktig å være oppmerksom på endringer i symptomer hos eldre, hvor flere risikofaktorer ofte spiller inn.

Trygghetsalarm med automatisk fallalarm kan øke sikkerheten for personer med økt risiko for å falle

Sensorems trygghetsalarm er et eksempel på et teknisk hjelpemiddel spesielt utviklet for personer som har økt risiko for å falle. Trygghetsalarmen kan automatisk slå alarm ved fall og deretter ringe pårørende ved hjelp av klokkens innebygde høyttalertelefon med toveis kommunikasjon. Trygghetsalarmen fungerer utendørs og har innebygget GPS-posisjonering slik at pårørende kan se brukerens posisjon på kart i Sensorem-appen.